Humpback whales

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About the »humpback whales« series

As a certified divemaster, Patrick Samuël regularly undertakes trips and expeditions into the underwater world of the oceans. Encounters with giant creatures are certainly among his most impressive experiences.

The underwater sight of a family of humpback whales makes one feel humble. The female helps the newborn calf to swim and breathe on the surface, while the male “sings” for hours.

The humpback whale is a species of baleen whale. Adults range in length from 14–20 meters and weigh up to 40 metric tons.

Males produce a complex song typically lasting 4 to 33 minutes. They can repeat them for hours and days. With up to 180 dB they are very loud. For comparison, a jet engine at take off is about 140 dB. At around 150 decibels humans eardrums will burst, and the threshold for death is estimated to be in the range of 180 to 200.

Listen to humpback whale songs (© 2015 recorded by Patrick Samuël):

Like other large whales, the humpback was a target for the whaling industry. Humans once hunted the species to the brink of extinction; its population fell to around 5,000 by the 1960s. Numbers have partially recovered to some 135,000 animals worldwide, while entanglement in fishing gear, collisions with ships, and noise pollution continue to affect the species.

Über die Serie »Buckelwale«

Als zertifizierter Divemaster unternimmt Patrick Samuël regelmäßig Touren und Expeditionen in die Unterwasserwelt der Ozeane. Begegnungen mit riesigen Lebewesen gehören sicherlich zu seinen beeindruckendsten Erlebnissen.

Der Anblick einer Familie von Buckelwalen unter Wasser lässt einen demütig werden. Das Weibchen hilft dem neugeborenen Kalb, an der Oberfläche zu schwimmen und zu atmen, während Männchen stundenlang »singen« können.

Der Buckelwal ist eine Bartenwalart. Ausgewachsene Tiere sind zwischen 14 und 20 Meter lang und wiegen bis zu 40 Tonnen.

Die Männchen produzieren einen komplexen Gesang, der in der Regel 4 bis 33 Minuten dauert. Sie können ihn stunden- und tagelang wiederholen. Mit bis zu 180 dB sind sie sehr laut. Zum Vergleich: Ein Düsentriebwerk beim Start ist etwa 140 dB laut. Bei etwa 150 Dezibel platzt das menschliche Trommelfell, und die Todesschwelle liegt schätzungsweise bei 180 bis 200 Dezibel.

Hören Sie sich den Gesang der Buckelwale an (© 2015 aufgenommen von Patrick Samuël):

Wie andere große Wale war auch der Buckelwal ein Ziel für die Walfangindustrie. Der Mensch hat die Art einst bis an den Rand der Ausrottung gejagt; ihre Population ging bis in die 1960er Jahre auf etwa 5’000 Tiere zurück. Die Bestände haben sich teilweise erholt und belaufen sich heute weltweit auf etwa 135’000 Tiere, wobei die Verwicklung in Fischereigeräte, Kollisionen mit Schiffen und Lärmbelästigung die Art weiterhin beeinträchtigen.

À propos de la série « Baleines à bosse »

En tant que divemaster certifié, Patrick Samuël entreprend régulièrement des missions et des expéditions dans le monde sous-marin des océans. Les rencontres avec des créatures géantes font certainement partie de ses expériences les plus impressionnantes.

Le spectacle sous-marin d’une famille de baleines à bosse rend humble. La femelle aide le nouveau-né à nager et à respirer à la surface, tandis que le mâle « chante » pendant des heures. 

La baleine à bosse est une espèce de baleine à fanons. Les adultes mesurent de 14 à 20 mètres de long et pèsent jusqu’à 40 tonnes.

Les mâles produisent un chant complexe qui dure généralement de 4 à 33 minutes. Ils peuvent le répéter pendant des heures et des jours. Avec un niveau sonore pouvant atteindre 180 dB, ils sont très bruyants. À titre de comparaison, le bruit d’un moteur d’avion au décollage est d’environ 140 dB. À environ 150 décibels, les tympans de l’homme éclatent, et on estime que le seuil de la mort se situe entre 180 et 200.

Écoutez le chant des baleines à bosse (© 2015 enregistré par Patrick Samuël):

Comme d’autres grandes baleines, la baleine à bosse était la cible de l’industrie baleinière. L’homme a chassé l’espèce jusqu’au bord de l’extinction ; sa population est tombée à environ 5 000 individus dans les années 1960. Les effectifs se sont partiellement reconstitués pour atteindre quelque 135 000 animaux dans le monde, mais les enchevêtrements dans les engins de pêche, les collisions avec les navires et la pollution sonore continuent d’affecter l’espèce.